这本书一共有上中下三册，目前我只看完了上册，在上册中主要介绍了刘邦立国到汉武帝时期西汉的历史，写的挺全面的，政治、思想、经济、军事都有涵盖到。
在西汉立国的时候，刘邦与底下的功臣定下了白马之盟，“非刘氏不得王，非有功不得侯”，也就是非刘姓不能称王，侯爵仅授予给开国功臣与后代，这在当时出于实际利益的需要，对稳定局面有积极的影响，但也有不良影响，太多的权贵阶层，会削弱中央集权，于是文帝时期，写出了《过秦论》的贾谊建议“众建诸侯而少其力”的方针，在原有诸侯王的封地上，分封更多的诸侯，从而分散他们的力量。为什么可以实施？就是因为诸侯一般都有好几个儿子，按照惯例嫡长子才能继承封地，但实施了这个政策后，除了嫡长子外，其它人都会和中央的利益捆绑在一起。汉武帝时期，继续推出了类似的政策推恩令，彻底解决了诸侯王的问题，加强了中央集权。
在西汉初期，具体来说就是吕后掌权到文景时期，思想上实行的是黄老之术，提倡休养生息，政府几乎全盘从经济事务中推出，放手让社会力量去发展经济，当时的官僚系统人数也很少，只需要用全国八百分之一的土地就可以养活，于是当时经济发展的很好，但是黄老之术有个弊端就是财政弹性不足，一旦碰到突发事件，政府的财政收入不足，就无法支撑巨大的开销。到了汉武帝时期，他想做些大项目，于是黄老之术就不再符合他的需要了，于是儒家蹭着这个机会重新登上历史舞台，董仲舒提出天人三策，具体说来，一是指天人感应，天子的政治合法性来自于上天的旨意，这样既可以让当时的百姓相信，降低统治成本，还可以让自己的天下不再受到分封制的束缚；二是塑造了大一统的观念，把封建制度的大一统说成是天经地义、不容更改之事，这个影响直到今天，所以我们中国才没有像欧洲那样成为一盘散沙；三是罢黜百家独尊儒术，统一国家的思想，因为从统治阶级来说，儒家建构的秩序是有利于君主统治的，虽然里子还是法家那一套，但用儒家可以让执法更具有柔性，不容易受到百姓的抵触。
汉武帝时期，做了许多牛逼的大项目，把匈奴彻底击垮，派遣张骞出使西域，开辟了丝绸之路；收复了两广地区，自此一直在中国的版图中，随便拿出一个在别的皇帝身上都是可以吹一辈子的。值得一提的是攻打匈奴的时候，涌现出来的战神霍去病，冠军一次就出自于他的爵位“冠军侯”。霍去病出道即巅峰，打仗不是一般的猛，用一万骑兵就可以打爆数倍于他的敌人，但是关于他如何治理军队的史料不多，不过可以从当时汉骑兵的改革说起。汉骑兵的改革主要从突骑改成了近身肉搏，突骑战法是每个骑兵手握兵器，利用马的速度去击杀匈奴人。而改为肉搏战法后，有四个好处，一是人马合一，战士打仗不下马，带着兵器直接冲，利用马的惯性和速度，只要兵器碰到匈奴人，就能直接造成致命伤；二是汉朝当时的护甲先进，近身战斗的时候，匈奴很难破甲，具有很大的优势；三是当时专门挑春天去打仗，因为那时候匈奴的马没啥草池，跑不动，而农耕文明可以在冬天和早春草地还没长出来的时候，给马喂粮食，这就使得近身肉搏的时候，匈奴的马跑不过，将形成碾压性的优势；四是汉军兵器长，而匈奴多用马刀，很明显打不过。这种近身战相当于把以前的重甲步兵，变成了重甲骑兵，可以理解成骑兵就是当时的重型坦克，但这这种战术依赖于严明的纪律，匈奴人在这方面远远比不上汉军。
另外，武帝时期在敛财也有许多新招数，比如盐铁收归国有，收税于无形中，在当时盐铁税的收入是其它财政收入的两倍。
